배우 김지수가 ‘헐벗은 아이들의 나라’ 캄보디아에서 부모 없이 홀로 남은 3남매의 눈물을 닦았다.

김지수는 지난 21일부터 27일까지 1주일 일정으로 캄보디아 국경 인근 가난한 농촌마을 ‘뱅몽’을 찾아 부모 잃은 3남매를 위해 다양한 자선봉사 활동을 펼쳤다. 이들의 가슴 찡한 동행을 담기 위해 조남룡 사진작가도 함께했다.

김지수가 만난 ‘혼 쿤 티아’(14), ‘혼 쿤 티은’(13), ‘혼 헤인’(11) 등 3남매는 경찰이었던 아버지를 6년 전 여읜 데 이어 3개월 전 엄마마저 세상을 떠나보냈다. 학업을 지속해야 하는 아이들은 돈을 벌기 위해 동분서주하지만 가난한 나라, 궁핍한 시골에서 아이들이 돈을 벌 수 있는 길은 많지 않다.

캄보디아는 오랜 전쟁과 독재로 수많은 아이들이 부모를 잃고 가난을 떠안은 채 살아가는 것으로 알려져 있다. 15세 이하 어린이와 청소년이 전체 인구의 40%에 이를 정도로 ‘헐벗은 아이들의 나라’다.

더구나 김지수 일행이 ‘뱅몽’ 마을에 도착하기 바로 전 날, 큰 홍수가 마을을 덮쳐 이들 3남매의 집을 삼켜버렸다. 홍수가 휩쓸고 간 아이들의 집은 파손되고 집안 살림은 물에 떠내려 가버렸다.

3남매는 두려움에 눈물을 그칠 줄 몰랐고, 김지수는 도착하자마자 아이들을 가슴 가득 안고 눈물을 닦아줄 수 밖에 없었다고.

이들의 수호천사가 되기로 한 김지수. 엄마의 손길이 가신 지 오래인 아이들의 집안을 돌보고 아이들이 그녀가 떠난 후에도 한참을 버틸 생활비와 학비 마련을 위해 팔을 걷어붙였다.

이웃의 논에서 잡초를 뽑아주고 하루 2,300원의 돈을 버는 아이들을 도와 논일을 하는가 하면 물고기를 잡아 팔아 남매의 생활비 통을 채워주었다. 또 부모로부터 물려받은 유일한 재산인 닭들이 뱀의 습격을 받아 잡아 먹히는 것을 막기 위해 닭 우리를 만들어 주기도 했다.

그러나 돈보다 더 중요한 것은 엄마의 죽음 이후 절망과 외로움으로 무기력해진 남매들에게 정서적 건강을 되찾아 주는 일. 김지수는 10월 개학을 앞두고 교복 한 벌이 없는 남매를 위해 교복을 사 입히고, 통학 길의 친구가 되어 줄 자전거를 사 주며 체념 뒤에 감춰진 아이들의 상처를 보듬어 주었다.

영어를 잘 하는 것이 꿈인 맏언니 티아를 위해, 이제껏 한 달 2,500원이 없어 그토록 받고 싶어도 못 받았던 방과 후 영어 수업 과외비도 마련해 줬다.

김지수는 3남매가 원하는 공부를 하고 또 부모님 없는 세상에서도 서로를 의지해 세상 한 모퉁이를 받치는 든든한 기둥으로 자라기를 기도하며, 굿네이버스를 통해 아이들의 생활비와 학비를 책임지는 1:1 아동결연을 맺기로 했다.

김지수는 “같은 태양이 비치는 지구 어딘가에 생존을 위해 땀 흘리고 눈물을 닦아야 하는 어린 아이들이 있다는 사실에 너무 가슴이 아팠다. 3남매와 지구촌 빈곤 아동들이 눈물을 닦고, 희망을 꿈꿀 수 있도록 나도 늘 기억하며 도울 것”이라고 말했다.

김성준PD/연예문화팀 docukimpd@mgoonmedia.com